Król zwierząt – to zasłużony tytuł dla tego dumnego i potężnego drapieżnika. Lwa przedstawia się zazwyczaj jako wielkiego kota, mającego ostre zęby i potężne pazury, którymi może powalić dużą zdobycz. Obrazu dopełniają groźny ryk i imponująca grzywa samca. W swoim środowisku lwy zajmują pozycję dominującą. Zebry i antylopy stają się w ich pobliżu nerwowe, a gepardy i lamparty rezygnują z własnej zdobyczy.

Wspólne łowy

Lwy polują na liczne gatunki zwierząt, zarówno na małe gryzonie oraz węże, jak i na młode hipopotamów, żyrafy, a nawet słonie. Najczęściej ich zdobycz stanowią średnie i większe ssaki, takie jak zebry czy antylopy. Polowaniem zajmują się przede wszystkim samice, działające w zespole. Jeden osobnik rusza na przykład w stronę stada zebr, wywołując panikę. Wtedy drugi identyfikuje słabsze, wolniejsze zwierzę, kierując je w stronę pozostałych samic, które zabijają ofiarę. Samce wkraczają do akcji, kiedy ofiara jest szczególnie duża. Nawet jeżeli to lwica upolowała zdobycz, ucztę zawsze rozpoczyna samiec. To on wybiera najlepsze kawałki mięsa. Mimo że lwy regularnie piją wodę, kiedy jest ona dostępna, mogą się też bez niej obyć, czerpiąc wilgoć z wnętrzności i krwi ofiary. Dzięki temu mogą przetrwać w surowym klimacie.

Więzi między samicami

Wszystkie dorosłe samice w stadzie wydają na świat potomstwo mniej więcej w tym samym czasie, co pozwala im wspólnie wychowywać młode. Lwiątka rodzą się w dobrze ukrytym gnieździe i są karmione zarówno przez matkę, jak i przez inne samice w stadzie. Na polowania zabierane są już w czwartym, a najdalej ósmym tygodniu życia, jednak nie uczestniczą w nich prawie do pierwszych urodzin. Przez pierwszych 16 miesięcy życia są w pełni zależne od dorosłych osobników, które zapewniają im pożywienie. Na małe lwy czyha mnóstwo niebezpieczeństw – nawet połowa osobników nie przeżywa pierwszego roku. Samce odłączają się od stada w wieku 2–4 lat; pozostają w stadzie, dopóki nie utworzą nowego.

Terytoria stada

Lwy są jedynym stadnym gatunkiem wśród kotowatych, żyjącym w grupach rodzinnych, zwanych stadami. Stado składa się zazwyczaj z czterech do ośmiu blisko spokrewnionych samic z potomstwem oraz sporadycznie z samców, z których jeden dominuje. Samce tworzą grupy wędrujące od stada do stada na danym obszarze (w zależności od tego, gdzie samice są gotowe do rozrodu). Pilnują samic i terytorium stada, oznaczając je moczem, którym spryskują roślinność. Lwy komunikują się między sobą za pomocą różnych odgłosów, jednak najbardziej znane są ich porykiwania. W ten sposób powiadamiają innych członków stada o swojej pozycji, a także ostrzegają innych samców, aby ci zbytnio się nie zbliżali. Ryk lwa słyszalny jest z odległości kilku kilometrów.