W swoim naturalnym środowisku, czyli w południowych Chinach, roślina ta rośnie w niskiej temperaturze i wysokiej wilgotności. Azalia zwykle kwitnie wiosną, lecz można również sprawić, by kwitła między jesienią a wiosną. Kiedy roślina jest w okresie kwitnienia, podlewaj ją regularnie słabym roztworem płynnego nawozu w miękkiej wodzie. Jeśli zadbasz o to, by podłoże nigdy całkowicie nie wyschło, azalia będzie kwitła przez około miesiąc.
Azalia lubi kwaśną ziemię, więc należy podlewać ją wodą odwapnioną, najlepiej deszczówką. Jeśli nie masz takiej możliwości, możesz do konewki wypełnionej wodą wrzucić zużytą torebkę herbaty na 24 godziny przed podlewaniem – sprawi ona, że odczyn wody z zasadowego stanie się kwaśny. Azalię, która kwitnie drugi rok z rzędu, należy późnym latem i jesienią codziennie zraszać, aby pobudzić ją do wypuszczania nowych pąków.
Wielkość i wzrost
W sprzedaży zwykle są rośliny o wysokości 13–30 cm. Powinny one być rozrośnięte i rozkrzewione. Czasami sprzedaje się azalie poprowadzone jako „drzewko”, jednak są wówczas o wiele droższe.
Sposoby ekspozycji
Podobnie jak inne rośliny kwitnące, azalia najefektowniej prezentuje się ustawiona osobno, ewentualnie w grupie roślin zielonych. Ponieważ kwiat ten najlepiej rośnie w warunkach podwyższonej wilgotności powietrza, ustaw doniczkę na tacy wypełnionej mokrym żwirem, w miejscu jasnym, ale z dala od palących promieni słońca.
PIELĘGNACJA PRZEZ CAŁY ROK
Listopad-kwiecień Azalie najlepiej kupować od jesieni do wiosny. Jeśli zależy ci, by roślina zakwitła po raz drugi w kolejnym sezonie, podlewaj ją po kwitnieniu nieco oszczędniej, lecz nie dopuść, by podłoże całkowicie wyschło. Ustaw doniczkę w miejscu jasnym i chłodnym - idealna temperatura to 4°C.
Maj-sierpień Latem korzystnie wpływa na azalię pobyt na balkonie lub tarasie, w miejscu ciepłym, osłoniętym od słońca i wiatru. Przed wystawieniem azalii na zewnątrz przesadź ją do doniczki o rozmiar większej.
Wrzesień-październik Przed nadejściem mrozów wstaw doniczkę z powrotem do domu. Trzymaj roślinę w chłodzie. Zadbaj o to, by podłoże nigdy całkiem nie wyschło - jeśli jednak tak się stanie, wstaw doniczkę na 15 minut do pojemnika z ciepłą, miękką wodą, następnie wyjmij ją i poczekaj, aż nadmiar wody wycieknie. Jeśli to konieczne, możesz zabieg ten stosować regularnie raz w tygodniu przez cały okres kwitnienia.
KLUCZ DO SUKCESU
Podstawy pielęgnacji
Azalia hodowana w domu jest rośliną dość wymagającą. Należy podlewać ją wodą pozbawioną wapnia i utrzymywać wysoką wilgotność powietrza. Jeśli chcesz, by zakwitła w kolejnym roku, musisz przyciąć wybujałe pędy. Roślinę sadzimy latem, używając podłoża dla roślin wrzosowatych (nie zawiera ono wapnia).
Podlewanie i nawożenie
Latem azalię podlewamy obficie, zimą zaś – oszczędnie. Woda koniecznie musi być pozbawiona wapnia – najlepsza byłaby woda deszczowa. Należy uważać, by nie przesuszyć korzeni. Od marca do sierpnia, w okresie kwitnienia, zasilamy roślinę dwukrotnie rozcieńczonym płynnym nawozem.
Stanowisko
Azalia hodowana w mieszkaniu powinna mieć zapewnione dość jasne oświetlenie, jednak należy ją chronić przed bezpośrednim nasłonecznieniem. Najwłaściwsza temperatura dla azalii to 10–15°C, choć wystawiona na taras, toleruje ona znakomicie zwykłe letnie temperatury, pod warunkiem, że zapewnimy jej zaciszne, zacienione miejsce.
Inne gatunki i odmiany
Azalie to rośliny wciąż udoskonalane przez hodowców, więc do wyboru mamy mnóstwo odmian. Większość nabywców kieruje się po prostu ich kolorem. Kwiaty (pojedyncze lub podwójne) bywają białe, różowe i czerwone; spotyka się też odmiany o kwiatach w kolorze fuksji, szkarłatnych, pomarańczowych i łososiowych. Niezależnie od barwy kwiatów, wszystkie azalie najlepiej czują się w miejscu chłodnym, wilgotnym i cienistym.
Chcesz dowiedzieć się więcej o pielęgnacji kwiatów doniczkowych? Zapoznaj się z naszą serią Dom Pełen Kwiatów.